사신상·십이지신상의 진면목을 살펴보기에 앞서 주목해야 할 것은 근정문의 동·서쪽 협문 이름이 일화문, 월화문이라는 점과 사정전 동·서쪽에 위치한 전각 이름이 만춘전(萬春願), 천추전(千秋願)이라는 점이다. 일화문과 월화문은 말할 것도 없이 해와 달을 상징하고, 만춘전과 천추전은 각각 봄과 가을을 의미한다. 이처럼 근정전 주변에 배치한 문과 전각 이름에 일월과 춘추로 설명될 수 있는 우주적 개념이 적용되어 있는 것은 결코 우연한 일이 아니다.