사찰 장식은 기본적으로 불교 교의와 불법 수호 의지를 상징적으로 표현하는 기능을 하고 있다. 법당에 이르는 통로인 계단에 베풀어지는 장식은 불법 수호와 관련된 것이 많다. 그 대표적인 것이 사자와 용, 그리고 귀면이며, 사자나 용은 주로 환조 형태로 계단 초입에 배치되거나 소맷돌 앞쪽에 조각되고 귀면은 대개 소맷돌 측면에 부조된다. 그리고 계단 장식 문양으로 많이 나타나고 있는 것 중에 구름 문양이 있다. 구름 문양은 운두와 운미를 가진 정형화된 형태를 보이고 있다. 그리고 드물게 연꽃이 계단에 새겨진 예를 볼 수 있는데, 그 형태 묘사가 매우 상투적이고 도식적인 것이 특정이다. 이 모든 장식들은 돌에 새겨지거나 돌로 만들어져서 화려한 시각효과는 없지만 상징적인 의미 면에서 볼 때는 다른 화려한 장식과 다를 것이 없다.