현의는 면복(冕服)의 상의(上衣)이다. 현색(玄色)은 붉은색을 약간 띄는 검은색이다. 아랫도리는 훈상(纁裳: 붉은색 하상)을 입었다. 면복은 상의와 하상에 무늬를 표현하는 것이 특징이다. 무늬는 일, 월, 성신(星辰), 용, 산, 화충, 화(火), 종이(宗彛), 조(藻), 분미(粉米), 보(黼), 불(黻)의 총12종류[12장문]가 있고, 신분에 따라 사용하는 수를 다르게 했다. 대한제국 황제는 12장 면복을 입는데 무늬는 상의에 6장문(일~화충)을 표현하고, 황태자와 조선의 왕이 입는 9장 면복은 상의에 5장문(용~종이)을 표현하며, 왕세자 7장 면복과 왕세손 5장 면복은 상의에 3장문(왕세자: 화, 화충, 종이. 왕세손: 종이, 조, 분미)을 표현하였다. 특히 황제와 왕의 현의에는 용문이 있기 때문에 곤의라고도 한다.